Весенняя охота

По-весеннему ласково солнце. На пригорках — пригревает первые проталины. По потемневшим дорогам уже разгуливают вперевалку белоклювые грачи. В глухом бору близ моховых болот «зачертили» лесные отшельники — глухари: по обеим сторонам цепочки их
следов-крестиков видны на снегу бороздки, прочерченные маховыми перьями птичьих крыльев. Значит, скоро запоют!

Краснобровые тетерева, сидя на деревьях опушки, проявляют странное беспокойство: переступают по веткам, вытягивают шеи, распускают лирообразные хвосты. Пробуют бормотать — сперва робко и неуверенно, но с каждым днем азартнее.

На обнажающихся из-под снега полях появились чибисы. Под напором вешних вод вскрываются реки, на разливах уже видели по-весеннему нарядных селезней и их скромно одетых подружек... Пришла долгожданная пора весенней охоты.

Однако весной охотник должен быть особенно бережливым. Выстрел по самке вальдшнепа, тетерке, глухарке или утке наносит непоправимый ущерб: ведь каждая из них приведет нам летом целый выводок! Весной охота разрешается на короткий срок, а стрелять можно только на тяге самцов-вальдшнепов, селезней и в тех районах, где много тетеревов и глухарей, — петухов на токах.
Нельзя стрелять «лет по табунку уток или по поднявшемуся из-под ног вальдшнепу: так можно убить самку, загубить будущий выводок. Запрещается всякая стрельба рябчиков, куликов, чибисов, дроздов. Строгую норму отстрела не должен превышать ни один охотник. Высокая, сознательная дисциплина на весенней охоте — отличительная черта культурного охотника. Только при соблюдении всех правил и сроков охота весной не нанесет ущерба поголовью пернатой дичи и предоставит охотнику возможность пережить незабываемые часы общения с родной природой, пробудившейся от долгого зимнего сна.

Стрельба вальдшнепов на тяге.

Весенняя тяга начинается вскоре после прилета вальдшнепов. В средней полосе начало ее приходится обычно на середину апреля. С заходом солнца вальдшнепы-самцы поднимаются на крыло и над макушками деревьев облетают лесные участки в поисках самки. В полете самец издает призывные крики — скрипуче-хриплое «квог, квоог, квот» и резкий свистящий звук «цен», который следует сразу же за хорканьем и звучит отчетливо, как-бы подводя черту под первым коленом песни, и слышится дальше.

Самка вальдшнепа, сидя где-либо в зарослях мелколесья и услышав голос суженого, подает ответный сигнал, приглашая его опуститься к ней на землю. Иногда она тоже поднимается на крыло и молча облетает лес. Поэтому никогда не следует стрелять молча летящую птицу — это почти всегда самка. Бывает, что за ней со свистом гоняются один или два самца; тогда также лучше воздержаться от выстрела: можно зацепить дробью самку.

Места тяги из года в год, как правило, постоянны. Длинноклювые птицы тянут в невысоких, смешанных сырых лесах, пересеченных оврагами, дорогами, просеками, изобилующих полянками, порубками и молодым подлеском. В сплошном высокоствольном лесу вальдшнеп не тянет. Он летит по окраинам открытых и полуоткрытых мест, над отдельными группами деревьев и кустов. Сообразуясь с этим охотнику и следует выбирать место. Неплохо встать на пересечении просеков, лесных дорог, с краю полянки или порубки. Стоять лучше около невысокого дерева: тогда летящему вальдшнепу труднее заметить затаившегося стрелка.

Наиболее оживленной тяга бывает в первые дни после прилета вальдшнепов. Тогда тянут не только птицы, прилетевшие в данный район на гнездовье (так называемые «местовые»), но и летящие дальше на север и остановившиеся здесь для отдыха. Особенно хороши тяги в теплые, пасмурные вечера. В холодную ветреную погоду вальдшнепы тянут хуже, летят выше и быстрей. Вечерняя тяга начинается с заходом солнца и продолжается до темноты, после чего лишь отдельные птицы продолжают свои облеты. Утренняя тяга всегда малочисленное и короче вечерней, происходит она в темноте и поэтому не представляет для охотника большого интереса.

Выходить на вечернюю тягу лучше заблаговременно, не торопясь выбрать удобное место, посидеть на пеньке, послушать голоса певчих птиц. После захода солнца стоять надо тихо, прислушиваясь к лесным звукам, чтобы не прозевать тянущего вальдшнепа. Услышав циканье, а потом хорканье налетающей птицы, следует повернуться в ту сторону и изготовиться к выстрелу, а с появлением вальдшнепа над вершинами ближайших деревьев — спокойно поднять ружье и выцелить птицу, взяв нужное упреждение. Стрелять дальше сорока метров не следует. Оперение упавшего вальдшнепа так хорошо сливается с прелым листом и травой, что найти в сумерках упавшую поодаль птицу бывает нелегко. Лучшей дробью для этой охоты считают №№ 8, 7 и 6. На тягу полезно брать с собой электрический фонарик: он нужен для розыска убитой птицы и особенно при выходе ночью из весеннего леса.

Стрельба селезней из шалаша.

Весной разрешается стрелять селезней только из шалаша с применением подсадных уток, чучелов и манка.

В посещаемых утками местах надо заранее, до открытия охоты, соорудить на берегу или в камышах шалаш (скрадок). Его строят из подручного материала (камыша, веток и т. п.), чтобы он сливался с окружающей растительностью и не отпугивал птиц. В стенках шалаша проделывают бойницы, сквозь которые наблюдают за водоемом и стреляют подсевших селезней. В тростниковые заросли заезжают на лодке и тщательно ее маскируют.

Ближайшей помощницей охотника на селезней служит подсадная (манная, круговая, криковая) утка. Она должна быть «разговорчивой», не бояться незнакомого водоема, выстрелов и убитых селезней, хорошо знать своего хозяина и охотно идти на его зов, обладать чистым доносчивым голосом, кричать (манить) «зарко», т. е. азартно, переходя с кряканья на крик в осадку.

На ногу подсадной утке надевают ногавку (браслетик из мягкой кожи), к ней привязывают прочный шнур, прикрепляемый другим концом к фанерному кружку, свободно, как на оси, вращающемуся на воткнутом в дно водоема колу. Кружок служит утке островком, на котором она может отдохнуть. Переносят утку в корзине с крышкой. Не надо также забывать мешочка с кормом для своей помощницы.

Охотятся с подсадной на утренних и вечерних зорях. Утром еще затемно, а вечером до заката солнца охотник, покормив крикушу, высаживает ее на воду шагах в 15—20 от шалаша. Кол он втыкает в дно водоема так, чтобы кружок был слегка покрыт водой. Поодаль (чтобы подсадная не могла к ним подплыть) полезно выставить чучела других уток, встречающихся на водоеме, — чирков, шилохвости, широконоски, нырков.

В шалаше рекомендуют сидеть тихо, не делая резких движений. Подсевшего селезня надо стрелять немедленно, не давая ему приблизиться к подсадной. Если же он опустился к ней слишком близко, то лучше подождать, пока он отплывет в сторону. Нельзя стрелять и по подсевшей стайке, если в ней видны и утки: стрельба уток весной — браконьерство. Собирать убитых селезней надо после окончания охоты.

Весенние селезни одеты в крепкое перо. Стреляют их дробью №№ 6 или 5 в правом и №№ 4—3 в левом стволе.

Одеваться на эту охоту надо потеплее: весенние зори бывают холодными. Полезно брать с собой в шалаш манки, настроенные на голоса различных уток.

Стрельба тетеревов на току.

Тетеревиные тока из года в год бывают обычно на одних и тех же относительно открытых местах: на пашнях и примыкающих к лесу озимых полях, на порубях, лесных полянах, болотистых, окруженных лесом низинах. В сплошных лесах тетерева не токуют.

Зная места будущих токов, охотник сооружает там по возможности малоприметный шалаш из местных материалов — еловых и сосновых лап, сухой травы, прошлогоднего папоротника и т. п. Особенно тщательно надо закрывать нижнюю часть шалаша, так как поющие на земле тетерева через щели внизу легче всего могут обнаружить сидящего в шалаше охотника.

Утренние тока начинаются еще затемно и продолжаются часов до девяти. Они всегда многочисленнее, продолжительнее и азартнее вечерних токов, которых охотники, как правило, не посещают.

Приходить на ток и садиться в шалаш следует до прилета петухов, т. е. до рассвета и притом осторожно, чтобы не спугнуть тетеревов, ночующих вблизи токовища. Да и сидеть в шалаше надо тихо, ничем не выдавая своего присутствия, не курить. Прилета ждать приходится недолго. Еще в полной темноте с громким лопотом крыльев опускается неподалеку на землю первый тетерев. Минуту-другую он сидит, неподвижно, прислушивается. Не обнаружив ничего подозрительного, косач издает первый звук — характерное «чу-ффишш!» Потом он начинает чуфыкать чаще, азартнее, подпрыгивает на месте, громко хлопает крыльями и, наконец, начинает бормотать, т. е. переходит к основному колену песни, напоминающему бульканье воды и громкое воркование голубя.

Вслед за первым петухом на ток слетаются и другие. Воздух наполняется хлопаньем крыльев, чуфыканьем и переливчато-звонким бормотанием. Начинает светать, и уже можно разглядеть неясные белые пятна, как-бы пляшущие вокруг шалаша. Это мелькают белые подхвостья токующих чернышей.

Позднее на ток прилетают тетерки и, сидя на ветках деревьев, нежным квохтаньем дополняют это весеннее представление.

Тетерева — птицы крепкие. Для стрельбы их на току применяют дробь №№ 3—5 и ружье с кучным и резким боем. Выходить из шалаша для сбора убитых косачей можно только после окончания тока.

На глухарином току.

Стрельба глухарей на току, несомненно, самая интересная, но и самая трудная из весенних охот. К чуткой и осторожной птице надо подойти, преодолеть многие трудности, умело ее скрасть. Зато награда бывает богатая — огромный мошник, одетый в блестящее оперение, напоминающее рыцарскую броню.

В отличие от тетеревов глухари токуют не на земле, а на деревьях по окраинам моховых болот, на заросших высокоствольным лесом пригорках и других глухих местах. Токовать начинают рано, когда в лесу еще не сошел снег.

Зная примерное месторасположение тока, охотник приходит туда еще до заката солнца «на подслух» и затаивается. Около восьми часов вечера тишину нарушает громкое хлопанье крыльев, и могучая птица шумно садится на дерево. Вслед за первым мошником прилетают и другие. Сев на дерево, глухарь осматривается, хрюкает, постепенно успокаивается. Некоторые петухи порой начинают токовать, но, обычно щелкнув несколько раз, замолкают и засыпают.

Определив количество прилетевших на ток птиц и запомнив места их посадки, охотник осторожно удаляется с токовища и, отойдя километр-полтора, располагается на ночлег. Где-либо на дне глухого оврага можно разжечь небольшой костер, вскипятить чай и даже немного поспать.

Глухари принимаются токовать задолго до рассвета. Подходить к токовищу надо осторожно, чтобы не разбудить спящих птиц. Не доходя до него шагов 150—200, лучше остановиться и, прислушиваясь, дождаться начала тока.

Глухарь — птица очень крупная, но голос его звучит слабо и слышен не далее двухсот метров. Песня состоит из двух колен, которые называются щелканьем и точением. Сперва охотник слышит глухой, металлический звук «дак! дак!», который, учащаясь, звучит как «тэ-кэ, тэ-кэ, тэ-кэ». Затем мошник переходит ко второму колену песни, напоминающему звуки «кичивря, кичивря». Во время щелканья глухарь отлично слышит. В эти мгновенья охотник должен замереть и не двигаться. Зато под второе колено, когда глухарь на несколько секунд перестает слышать, охотнику надо успеть сделать несколько быстрых шагов или скачков и остановиться еще до конца песни. Так, чередуя подскоки с остановками, он постепенно приближается к заветной цели. Чем она ближе, тем осторожнее должен быть стрелок, сокращая число скачков и заслоняясь деревьями и кустами. Во время песни глухарь отлично видит, и если подходить к нему открыто, — он легко обнаружит охотника и слетит.

Глухарь токует на макушке вполдерева, а иногда и на нижних сучьях. Во время песни он ходит по ветке, поворачивается, запрокидывает голову, расправляет хвост, трясет бородой.

Обнаружив поющего петуха, надо под песню занять удобную для стрельбы позицию, под песню поднять ружье, выцелить мошника под крыло, под песню же и выстрелить. Выстрелы в грудь и хвост недостаточно убойны и тогда легкораненмая птица улетит и будет потеряна. Стрелять глухаря надо крупной дробью — №№ 0, 1 или 2. Желательно ружье с кучным и очень резким боем.

Около поющего глухаря часто держатся глухарки. Будучи вспугнуты, они уводят за собой и токовика. Глухарь кончает токовать, когда солнце поднимется над горизонтом примерно вполдерева.

Одежда для этой охоты должна быть теплой, но легкой и хорошо пригнанной. Ничто не должно бренчать, болтаться или связывать движений охотника.