Гончие в древние времена

Гончие — древняя группа охотничьих собак. Они были известны в Древнем Египте уже в 2500 г. до н. э. Из Северной Африки эти собаки попали в другие страны. Древние римляне и греки разводили несколько типов гончих, которые отличались друг от друга ростом, телосложением, окрасом. Греки очень ценили такие качества гончих, как быстрота (паратость), способность долго и неотвязно преследовать зверя (вязкость), голос. Римляне переняли у греков охоту с гончими собаками, но постепенно она выродилась у них в цирковые зрелища, где диких животных травили на аренах целыми сворами гончеобразных и догообразных собак.

В феодальной Европе охота с гончими была очень популярной. Во Франции, например, к XVI веку гончие достигли такого совершенства, что не подменяли тонного оленя на другого, даже если он проходил через стадо себе подобных. Это свидетельствовало о необыкновенном чутье этих собак, их вязкости и выносливости.

Наиболее популярной была (а в некоторых странах и остается до сих пор) парфорсная охота. Она заключается в том, что стая гончих идет по следу зверя, отдавая голос; охотники сопровождают собак верхом. Зверя берут из-под гончих с помощью холодного оружия. Это стиль работы английских и французских гончих. С развитием огнестрельного оружия потребовались собаки, которые должны были медленно подводить зверя под выстрел охотника. Для этих целей использовали коротконогих гончих, которые дали начало ряду тихоходных пород собак — таксам, бассетам. Они отличались и меньшей злобой к зверю, так как самим его брать им не приходилось.

В России со времен Петра I преобладала островная охота, на которой гончие выгоняли зверя из леса (острова) на открытое пространство, где его брали борзые.