Повадки лесной куницы

Лесная куница — осторожный и сравнительно редкий пушной зверек. Она ведет преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, днем находится в убежище и поэтому встретить ее в лесу случайно удается нечасто. Да и специально выследить и отстрелять лесную куницу далеко не просто, так как она перед уходом на дневку нередко поднимается на деревья и подходит по ним к убежищу, как говорят охотники, «идет грядой». Лайка довольно быстро находит жирующую куницу, но по ночному уже остывшему следу даже по белой тропе работает далеко не каждая собака. В отдельные годы, когда в лесу мало кормов, голодные зверьки кормятся и днем. Лайка, найдя свежий след, загоняет куницу на дерево или в бурелом и валежник, где облаивает ее до прихода охотника. В такие годы охота бывает добычлива. Зверьки не только часто попадаются собаке, но охотно подходят к пищевым приманкам, самоловов.

Таким образом кормовые условия оказывают большое влияние на результаты промысла. Лесная куница использует весьма широкий круг кормов: мелких мышевидных грызунов и землероек, белку и зайца-беляка, рябчика и других тетеревиных птиц до глухаря включительно, кукшу, сойку, дятлов, мелких певчих птиц, разных лесных насекомых, особенно пчел и их мед, лягушек, различные лесные плоды и ягоды. Наиболее охотно питается она рябиной, в годы урожая которой ходит очень мало, по нескольку дней не спускается на землю и не оставляет следов.

В 1964 г. в европейской части страны был очень большой урожай плодов рябины. В охотничьем хозяйстве ВНИИОЗ (Зуевский район Кировской области) в конце ноября мы обнаружили след куницы, пересекший широкую просеку. Зверек спустился с дерева, перешел просеку, прошел немного по земле и снова поднялся на ель. Проследить его верховой путь не удалось из-за неблагоприятной погоды. Насколько дней мы обходили этот небольшой участок леса между речкой и полем, но следов куницы больше не обнаружили. В поставленный капкан с пищевой пахучей приманкой до конца сезона никто не попал.

В ту же осень егеря обнаружили труп лося в старой петле браконьера. Сильно пахнувшую тушу расчленили на большие куски и подвесили их под высокими елями на жердях. Около мяса поставили несколько капканов. Только в один поставленный в стороне капкан в начале зимы попал молодой самец. Систематические проверки свидетельствовали, что за всю зиму к приваде не подошла ни одна куница. Сойки и кукши, мелкие птицы активно посещали приваду. Издали обходили ее несколько раз лисицы и волки, не решаясь приблизиться. Весной мясо растащил вышедший из берлоги медведь.
В охотничий сезон 1964 65 г. в охотничьем хозяйстве добыли две куницы, а еще одна ушла в снегопад с капканом и не была найдена. В эти годы егеря добывали за сезон по 5—12 куниц, а в последующий период добыча увеличилась до 20 и более зверьков за сезон. Общая численность куницы в хозяйстве к началу промысловых сезонов в 1968—1977 гг. составляла 46—120 особей. В 1971 г. при хорошем урожае рябины Е. Н. Козлов с ноября по январь 1972 г., систематически бывая в лесу, не встречал следов куницы. Однако в капканы, установленные на деревьях в этих же угодьях, попали пять зверьков; во всем хозяйстве добыли 24 куницы, а в следующий сезон — 29. В сезон 1973 74 г. опять был урожай рябины, оцененный в пойменных лесах в 4 балла по пятибалльной шкале, и высокая численность мышевидных. В этих условиях в хозяйстве добыли всего пять куниц.

Приведенные примеры свидетельствуют, насколько сильно влияет на поведение куницы и связанные с ним результаты промысла урожай рябины в средней и южной тайге. При питании рябиной зверек затрачивает очень мало энергии, а получает ее достаточно для поддержания теплового баланса и отложения запасов, тогда как, питаясь мышевидными, он тратит много энергии на поиск и отлов жертв. Не случайно в годы питания мышевидными даже при их высокой численности куницы проявляют довольно высокую следовую активность, а при их недостатке активность увеличивается настолько, что зверьки нередко кормятся днем и протяженность их суточного хода достигает максимума (Граков, 1966).

В упомянутой работе Н. Н. Гракова приведены материалы об увеличении средней длины суточного хода куницы на протяжении зимы. Ю. П. Язан (1972) отрицает такую зависимость и считает, что в любой период зимы можно встретить и длинные, и очень короткие суточные ходы. Действительно, короткие суточные ходы, близкие к нулевым, можно встретить всю зиму. Обычно это бывает, когда зверек обитает около падали или крупной жертвы (заяц, глухарь). В феврале — начале марта 1974 г. Е. Н. Козлов около 10 дней наблюдал по следам за куницей, обитавшей в елово-пихтовом массиве поймы реки Чепцы площадью около 50 га. Сначала куница питалась остатками зайца, потом поймала белку. Дневала то на деревьях, то под бревнами или ивняком, заваленными снегом, проходя за сутки 200—500 м. Потом зверек перешел в сплошной массив леса, где нашел труп зайца и долго жил около него в подснежных норах, не выходя на поверхность.

Такие случаи в жизни куницы скорее исключение, чем правило, и не могут повлиять на среднюю длину суточного хода куницы. Когда нет урожая рябины, большинству особей приходится изрядно побегать по лесу, чтобы найти нужное количество корма: поймать несколько полевок, рябчика или белку. А насколько редко удается хищнице поймать белку, можно судить из того факта, что, вытропив в течение двадцати лет не менее пятидесяти суточных ходов куниц полностью, одному из нас так и не удалось встретить такого случая. Нередко куница вообще не добывает никакой жертвы, а довольствуется жалкими остатками своих прежних трапез, а то и чужими объедками.

В некоторых убежищах куницы случается находить остатки корма, то ли недоеденного случайно, то ли оставленного про запас. Их-то зверек и поедает при неудачной охоте. Нередко при троплении можно видеть, что куница выкапывает из-под снега уже объеденные кем-то кости птицы, зайца или другого животного. При удачной охоте она никогда не откапывает остатки прежней пищи, так как не имеет в них надобности. По этой же причине сытые зверьки не интересуются пищевыми приманками около самоловов. Куница может несколько раз пробежать рядом с приманкой, не обратив на нее внимания, но в следующий раз подойдет к ней и попадет в самолов. Чем больше кормов в лесу, тем меньше шансов, что пробегающий зверек заинтересуется приманкой.

В зависимости от обилия кормов меняется по сезонам средняя длина суточного хода куницы. В Кировской области путем тропления установлено, что в годы урожая плодов рябины наземный путь куницы составляет по белотропу от 50 м до 1,5—2 км, а в годы питания полевками и другими животными кормами варьирует от 2,5 до 12,5 км. В конце февраля— начале марта 1963 г. при благоприятных кормовых условиях суточные ходы 14 куниц колебались от 4 до 12,5 км (в среднем 5,6 км). В январе—марте 1976 г. было вытроплено пять ходов самок протяженностью 2,5—5,2, в среднем 3,7 км.

По данным П. И. Данилова (1975), на протяженность суточного хода куницы влияют корма и их доступность, погода и физиологическое состояние зверька. К этому следует добавить и состояние снежного покрова, его твердость, так как по насту куница передвигается гораздо охотнее и на большие расстояния, чем по рыхлому и глубокому снегу. В конце зимы — начале весны, когда снег обычно садится и становится плотнее, даже в год обилия рябины в лесу резко повышается количество следов куницы, так как передвигаться по снегу становится значительно легче.

Но есть и другие причины нарастания активности куницы к весне. Эти животные, содержащиеся в неволе, в сентябре начинают быстро набирать вес, который к концу линьки нередко достигает максимума. Зверьки становятся медлительными, растаскивают по вольере и прячут в укромных уголках корм. Зимой они малоактивны, часто, особенно в мороз, не выходят на кормежку из своих домиков. Вес постепенно начинает снижаться, но во второй половине зимы и весной начинает снова расти. Все это свойственно, хотя и в меньшей степени, диким особям. Несмотря на то, что к концу зимы количество кормов в лесу уменьшается, куницы постепенно увеличивают свой вес (Граков, 1968). Вероятно, в организме происходит закладка питательных веществ на период размножения и весенней линьки. В значительной степени по этой причине в середине зимы количество следов куницы заметно уменьшается, а по мере увеличения светового дня активность зверьков начинает нарастать и количество следов постепенно увеличивается. Особенно хорошо это выражено в годы обилия кормов и почти не проявляется при бескормице.

Отсутствие или малое количество следов не всегда связано с древесным образом жизни куницы или ее малочисленностью. Просто зверьки ведут малоактивный образ жизни.

Вообще куницы довольно неохотно передвигаются по деревьям и сравнительно на небольшие расстояния. Особенно мало они идут грядой, когда на ветках много снега (кухты) и после каждого прыжка зверька осыпает снегом, а лапы скользят и проваливаются вместе с обвалившимися комками кухты. Лесная куница охотнее ходит по деревьям в начале зимы, когда снега еще мало, и весной или после сильной оттепели, когда кухта опадет.

В северной темнохвойной тайге при обилии снега куница очень редко идет грядой, проходя так в общей сложности лишь около 1 % пути. В смешанном и особенно в хвойношироколиственном лесу, где много деревьев с облетевшей листвой, снег не образует таких скоплений на голых ветках, как на хвойных деревьях. По лиственным породам кунице легче двигаться верхом, чем по ельнику. Поэтому в средней и южной частях ареала, где к тому же снега бывает много меньше, чем на севере, зверьки чаще ходят грядой.

Все перечисленные здесь особенности поведения лесной куницы в разных условиях обитания полезно знать и учитывать охотнику при охоте на этого ловкого и осторожного зверька.