Гнездование болотного луня

Болотный лунь в центральном Предкавказье — обычная, местами многочисленная птица, в отдельные зимы в небольшом количестве отмечается и на зимовке. Некоторые материалы по его биологии собраны нами в северо-западных и центральных районах Ставропольского края в 1977—1980 гг. Основным стационаром было верховье реки Айгурки — правого притока реки Калаус.

Первые болотные луни прилетают в конце февраля — начале марта. Массовый прилет на гнездование приходится на последнюю декаду марта — начало апреля. К середине апреля их численность бывает максимальной. Так, 16 марта 1978 г. в верховьях Айгурки было отмечено 13 болотных луней, а 29 апреля того же года — 18 особей. На Новотроицком водохранилище, площадь которого около 3 тыс. га, в 1978—1979 гг. численность этих птиц в предгнездовой период доходила до 25 пар.

В период гнездования у болотных луней бывают брачные игры. В 1978 г. они происходили с 7 по 30 марта, в 1979 г.— с 31 марта по 30 апреля и в 1980 г.— с 30 марта по 5 мая. Обычно во время брачных игр птицы высоко взмывают вверх, и там, в вышине, двигаясь кругами навстречу друг другу (самец — выше, самка — ниже), постоянно перекликаясь, опускаются все ниже к земле. Когда до ее поверхности остается около 150 м, самка пролетает горизонтально, а затем стремительно, двигаясь немного спиралеобразно, бросается вниз. В этом полете она проносится над зарослями несколько десятков метров и садится на заломы тростников. Вслед за самкой приземляется и самец, но несколько в стороне, метров за 30 от нее.

У отдельных пар в воздухе кружится только самка, а самец сидит на заломах тростника и перекликается с ней. На постоянное поклекивание самца самка отвечает с высоты пискливо-тянущими звуками: «пи-пи-пи-пи-пи», а потом резко пикирует вниз и подсаживается к самцу. Такой ход брачной игры мы наблюдали 8 марта 1979 г. Позднее гнездо было построено на том месте, где сидел и поклекивал самец.

К строительству гнезд птицы приступают в конце марта — начале апреля. Последние сроки приходятся на первую декаду мая. Гнездо строит самка. 16 апреля 1978 г. мы наблюдали темп строительства одного из контрольных гнезд. Преодолевая расстояние 300—700 м в оба конца, самка приносила в среднем за 5 минут до четырех единиц строительного материала, который состоял из прошлогодних стеблей репейника, бодяка, перекатиполя, череды, василька раскидистого, чертополоха поникающего, цикория обыкновенного, овсяницы овечьей, душевки обыкновенной, маслины, акации белой, тростника, камыша озерного, рогоза широколиственного и других растений. Как правило, в каждом гнезде болотного луня встречается проволока от распавшихся тюков соломы.

Обычно гнезда располагаются в густых тростниковых зарослях на расстоянии не ближе 185 м друг от друга и не ближе 35 м от берега. Все гнезда находились в районе пологих берегов, где глубина воды составляла не менее 50 см.

Болотные луни охотно строят свои гнезда на прошлогодних гнездах рыжих и серых цапель. Одно гнездо было построено на ондатровой хатке. Законченное гнездо представляет собой жесткую платформу, находящуюся в нижней части стеблей тростника и похожую на усеченный перевернутый конус, в верхней части которого находится неглубокий лоток.

Самая ранняя кладка с одним яйцом обнаружена 9 апреля 1978 г. Массовая яйцекладка — во второй половине апреля. Обычно в полных кладках болотного луня 3—6 яиц, чаще всего 4. В 1978 г. на озере в верховье Айгурки гнездилось 7 пар болотного луня. Из них в трех гнездах было по 4 яйца, а остальных — 3, 5, 6 и 1. В 1979 г. в том же районе мы обнаружили 4 гнезда, в кладках которых было 2, 3, 4, 5 яиц.

После откладки последнего яйца самка на гнезде сидит очень плотно и скрытно. При подходе человека подпускает почти вплотную. Самец, находясь в воздухе, выполняет роль дозорного: оповещает самку о приближении опасности. Особенно агрессивен он в период вылупления птенцов и первые 6—8 дней их жизни. Согнанная с гнезда самка возвращается после того, как сделает облет прилегающей к гнезду территории и убедится, что в данном районе опасности нет.

За время насиживания отмечено превращение лотка с грубой подстилкой и небольшим углублением в более глубокое понижение с мягкой подстилкой из соломы, листочков и корешков тростника, рогоза, овсяницы овечьей. К концу насиживания увеличивается количество маскировочных средств в виде отдельных сухих сучьев по краям гнезда, отчего лоток кажется еще глубже. В надстройке гнезда принимает участие и самец, который приносит строительный материал и бросает его сидящей в гнезде самке.

Первые лунята появляются в начале третьей декады мая. Только что вылупившиеся птенцы слабые, беспомощные, покрыты не очень густым пухом беловатого цвета, сквозь который просвечивает розоватая кожа. Пух на несоразмерно большой голове наиболее густой и белый, на крыльях — коричневато-белого цвета. Вес вылупившихся лунят 21—24 г. Самка заботлива по отношению к выводку. Во время дождя и другой ненастной погоды она плотно сидит на гнезде.

На 2—3 день жизни птицы птенцовый пух принимает более темные тона, иногда коричневые, на туловище, голове, под глазами. Глаза почти полностью открываются. На 4 день вес птенцов увеличивается до 50—60 г, на 5—7 — до 90—120 г, на 10—12 — до 325 г. К этому времени у них появляются пеньки маховых и рулевых перьев. На 13—15 день лунята весят 410— 640 г, пеньки покровных перьев начинают пробиваться у них на ногах, спине и боках туловища. К 20 дню средний вес птенцов достигает 835 г, а к месячному возрасту — 865 г. Длина тела птенцов к этому времени составляет 470—500 мм, длина крыла — 330—350 мм, цевки — 95—100 мм, рулевых — 200 мм.

Перед вылетом из гнезда птенцы стоят на ногах, часто чистят перо и машут крыльями. В момент опасности взрослые птицы подают сигнал — предупредительный крик, и молодые затаиваются в тростнике на расстоянии 3—6 м от гнезда. Если же птенцы уже немного летают, то, работая ногами и крыльями, они взбираются на верхние части зарослей тростника и вприпрыжку уходят от гнезда на десятки метров. Первых вылетевших птенцов на основном стационаре мы отметили 25 июня 1978 г. и 2 июля 1979 г.

Встав на крыло, молодые болотные луни поначалу не отлучаются друг от друга. Летают все вместе, ночуют в своих гнездах. В первые 2—4 дня полетов они придерживаются района своего гнезда, но спустя 5—6 дней полеты распространяют по всему озеру, а еще позднее — на прилежащие степные просторы.

В августе молодые особенно активны в вечернее время, когда охотятся на мелких птиц. Вместе с тем они находятся под опекой родителей до конца сентября. Мы неоднократно наблюдали, как взрослые подкармливали свой подросший выводок. Передача добычи в этом случае производится в воздухе. Самка подлетает к группе молодых птиц на расстояние 50—60 м, коротким звуком подает сигнал и отдает корм тому молодому луню, который подлетает первым. Летя навстречу, самка притормаживает движение, выставляя ноги вперед и помогая тем самым молодой птице успешно перехватить добычу. Молодой лунь, пролетев с ней несколько десятков метров, садится на хорошо обозреваемом месте и начинает кормиться. В питании болотных луней Ставрополья птицы составляют 53—60%, млекопитающие — 36—39%, значительно реже встречаются рыбы (до 8%) и рептилии (4%). Всего в рационе болотных луней нами отмечено 26 видов позвоночных животных. В питании птенцов преобладают птицы.

В 1978 г. болотные луни кормились перепелом (11,7% встреч), пастушковыми (15,6%), утиными (15,6%), ондатрой (11,7%), мышевидными грызунами (23,4%); а 1979 г.— перепелом (16%), жаворонками (8%), камышницами (8%), утиными (12%), мышевидными грызунами (16%).