Собаки в войнах

В I веке до нашей эры римляне, огнем и мечом расширяя свои владения, столкнулись с необычным оружием кельтских племен, которое доставило им немало хлопот.

Впереди атакующих линий кельты пускали большие стаи специально обученных свирепых псов, закованных в панцири. Кроме своих острых клыков, животные были вооружены стальными ошейниками, сплошь утыканными гвоздями. Из панциря торчали ножи. Псы сражались с неистовой яростью, предпочитая смерть отступлению. С их помощью, рассказывают летописцы, кельты смогли одержать несколько крупных побед.

Кимеры, полагаясь на преданность псов, доверяли им охранять палатки. В битве при Ворцеллах, в которой римский полководец Марий разбил полчища кимеров и тевтонов, его солдатам пришлось вступать во вторую баталию — против разъяренных собак. Собаки стерегли тылы и дрались не на жизнь, а на смерть.

Впоследствии римляне тоже обучали собак для войны и применяли их в многочисленных битвах. Римские псы охраняли стены Капитолия. Правда, сказания повествуют, что они прозевали ночное нападение галлов и Рим спасли легендарные гуси. В назидание бедным псам каждый год в назначенный день по улицам Вечного города торжественно несли на носилках гуся рядом с распятой на кресте собакой.

Во всех греческих городах сторожевые собаки несли боевую вахту. Под Коринфом — самом укрепленном районе Греции — денно и нощно бодрствовала команда из пятидесяти отборных псов. Как-то глубокой ночью неприятель внезапно атаковал крепость, но угодил в самую гущу «передового охранения». Собаки, не щадя себя, сдерживали натиск, что позволило разбуженному гарнизону собраться с силами и отбить нападение.

Собачьи легионы сражались также в войсках лидийских царей против самаритян.

Без собак не обходились и средневековые войны. Больше всего сохранилось сведений о финских собаках, которых дрессировали для атак на конных рыцарей. Во французском городе Сен-Мало, кроме собак, не было никакого горнизона.

С наступлением темноты псов выпускали из «казарм». Умные животные исправно несли свои обязанности, и горе было тем, кто хитростью пытался проникнуть в город.

В 1476 г. при Муртене сошлись войска бургундского герцога Карла Смелого с армией Швейцарской конфедерации. Когда чаша весов клонилась на сторону конфедератов, в атаку ринулась лавина швейцарских горных собак. Их встретили псы из лагеря герцога. Жесточайшая битва собачьих армий завершилась беспорядочным бегством бургундских псов.

Клыкастые солдаты служили в рядах испанских войск, захвативших в XVI веке страны Нового Света. В сражении при Каксамалея (Перу) особо отличились собаки из армии конкистадора Франсиско Писарро. Королевский двор в благодарность за их подвиги повелел, чтобы псам регулярно выплачивали жалование, так же как и всем солдатам. Больше всех — два реала в месяц — получал прославленный лес по кличке Берецилло. Надо, однако, заметить, что испанские завоеватели чаще всего использовали собак для травли несчастных индейцев, которые спасались в тропических лесах.

Генрих VIII Английский во время так называемых итальянских войн начала XVI столетия послал в качестве подкрепления испанскому королю Карлу V боевой контингент из 400 шотландских борзых, и они принимали активное участие в знаменитой битве при Павии.

В XX веке использование собак в войнах принимает грандиозный размах. К началу первой мировой войны Германия была впереди остальных стран по количеству военных собак. Эти собаки являлись составной частью армии кайзера — свыше 30 тысяч обученных посыльной и караульной службе. Гораздо меньше псов было в русской, французской и бельгийской армиях. У американцев сперва не было ни собак, ни программы их подготовки. Однако на американских офицеров произвели сильное впечатление действия собак союзных армий, и они ретиво стали наверстывать упущенное. Скоро заокеанские солдаты ужо гордились многими своими четвероногими героями.

Германия начала восстанавливать подразделения служебных собак с 1930 г.

США вступили в войну без единой боевой собаки. Ко времени открытия второго фронта их насчитывались тысячи. Они сражались в Европе и на Тихоокеанском театре военных действий. У себя в стране псы охраняли военные заводы, сооружения и тысячи километров береговой линии от шпионов и диверсантов.

Английская собачья армия была сравнительно невелика. Однако она играла важную роль, неся сторожевую службу на побережье. Собаки стерегли также аэродромы, склады, авиазаводы, секретные объекты, авто- и танковые парки, зенитные батареи и радарные установки.

В годы Великой Отечественной войны в рядах Советских Вооруженных Сил были специальные части собаководства с общей численностью 60 тысяч собак. Основной костяк составляли восточноевропейские овчарки, меньше было эрделей, лаек, колли.

В период тяжелых оборонительных боев бессмертной славой покрыли себя псы — истребители танков.

Собаки участвовали в разминировании прифронтовой полосы и населенных пунктов. Четвероногие саперы сохранили от разрушения многие города, заминированные фашистами. На их счету 4 миллиона обезвреженных мин.

Специально тренированные собаки-диверсанты подрывали военные сооружения противника в тылу. Такова знаменитая Дина, пустившая под откос немецкий эшелон на стратегическом участке железной дороги.

Благодарную память заслужили отряды ездово-нартовых упряжек. Зимой, в заносы, под огнем врага они подвезли к переднему краю за годы войны тысячи тонн боеприпасов, эвакуировали около 600 тысяч раненых бойцов.

В критических условиях отсутствия другой связи собаки своевременно доставляли боевые донесения и приказы. Даже раненая собака в большинстве случаев доползала до места назначения.

Сторожевые собаки безошибочно обнаруживали неприятеля, пытавшегося скрытно пробраться за линию нашей обороны. Среди солдат бытовало мнение, что участие в разведке вожатого с собакой — уже половина успеха.

Архивы военной истории хранят имена собак-героев. Это истребители танков Дик и Налет, разведчики Джек и Моряк, минеры Елик, Мальчик и Дик, обезвредившие 10 тысяч вражеских мин, связист Рекс и многие другие, в немалой степени способствовавшие успехам советских войск.