Канадский бобр в Ленинградской области

В конце 50-х годов в пограничных с Финляндией районах Ленинградской области появились бобры, истребленные в этих местах 200—300 лет назад. Они иммигрировали из Финляндии, куда европейские и канадские бобры были завезены в 1935—1937 гг. Особенно успешно акклиматизировались канадские, которые к 1970 г. составили 75% общего поголовья бобров и достигли наибольшей плотности населения на юго-востоке Финляндии.

За минувшие годы канадских бобров расселили по всему Карельскому перешейку. Наряду с этим был проведен полный вылов европейских бобров для предотвращения смешивания обоих видов. В 1975 г. 45 канадских бобров переселили в Хабаровский край, а в 1976 г. 51 экземпляр — в Амурскую область.

Для размножения канадских бобров на севере Выборгского района Ленинградской области был создан заказник «Дымово». На его территории, по заданию лаборатории экологии позвоночных Биологического института Ленинградского университета, мы проводили свои исследования.

В литературе описаны различия времени наступления половой зрелости, величины помета и ряда других признаков бобров обоих видов. В среднем у канадского бобра в помете четыре детеныша, у европейского — три. Половая зрелось у бобров наступает в период от полутора до двух лет. Канадские бобры отличаются более высоким уровнем строительной деятельности. Все рекорды величины плотин принадлежат именно этому виду. Они используют для плотин камни, что не отмечалось для европейских бобров. Бобры Нового Света обладают лучшим мехом и легче приручаются.

Указанные выше особенности канадских бобров делают их перспективными для расселения на территории СССР и успешного разведения в неволе. Их недостатком является восприимчивость к туляремии. Впрочем, данное утверждение основано только на наблюдениях в неволе. К сожалению, экология данного вида как в нашей стране, так и в Финляндии практически не изучена.

В заказнике «Дымово» на площади 61,8 тыс. га обитает около 400 канадских бобров. Их поселения обнаружены на реках, ручьях и озерах. Наиболее крупные реки — Новоселка и Дымовка — имеют ширину 10—15 м при глубине 1—3 м. Участки со спокойным течением сменяются перекатами. Берега местами крутые. Часть рек, в том числе и вышеназванные, берут начало в Финляндии. Большинство озер проточные и связаны с этими реками или другими, меньшими. Таким образом, налицо благоприятные условия для естественного расселения бобров.

Берега рек покрыты еловым лесом с подростом из ольхи, рябины, черемухи. Вторичные леса состоят из березы, осины, ольхи. Многочисленные старые мелиоративные канавы поросли ивой. Травянистая растительность сравнительно однообразна и представлена некоторыми видами семейств осоковых и зонтичных (особенно обильна сныть), таволгой, иван-чаем, купальницей, ирисом и другими, менее многочисленными.

Бобры занимают участки рек со спокойным течением и избегают быстрин. Нет бобров и на некоторых непроточных озерах с берегами, поросшими исключительно хвойными породами. Протяженность поселений не одинакова и зависит от обилия кормов. На реке Новоселке этот показатель варьирует от 400 до 800 м, вне зависимости от длины участка с медленным течением. По нашим наблюдениям, бобры часто преодолевают быстрины. Например, на той же реке, у деревни Топольки, три бобра каждые сутки плавали к группе осин через перекаты. Обычно семья бобров обитает на одном озере, но на Марковских озерах из-за плохой обеспеченности кормами и малой их доступности семья из двух-трех бобров занимала три небольших озера.

На неглубоких водоемах бобры сооружают плотины из веток, травы, грязи и других материалов. Обычно на постройку плотин идут обглоданные ветки, но иногда специально поваленные деревья. Например, в июле ольха срезалась исключительно для ремонта плотин, кору и листья при этом животные не обгладывали. Камни используются как строительный материал реже, чем ветки, однако мы встречали плотины, частично сложенные из камней. Известно, что в Северной Америке есть плотины, целиком сделанные из камней. Там же найдена плотина, построенная из каменного угля, который бобры приносили из заброшенного карьера. В другом случае в США плотина состояла из стеблей кукурузы. Нередко встречаются плотины из грязи и торфа. Как правило, они строятся на ручьях с медленным течением, где не размываются водой.

На размеры плотины влияют ширина реки, рельеф местности, скорость течения и другие факторы. Она имеет поперечное сечение с основанием шире гребня. В длину плотину подразделяют на русловую (часть плотины, перекрывающую русло) и так называемые крылья. Крылья сооружаются вне русла реки, по мере затопления суши. Поэтому, чем ровнее местность, тем длиннее крылья. Так, одна плотина на небольшой речке имела длину 176 м, причем на русловую часть приходилось всего 12 м, а на крылья—164 м. Вода через плотину переливается по всей длине или по стокам. Вышеназванная плотина имела семь таких стоков. Высота плотины в русловой части достигает 140 см, крыльев — 30—40 см.

Жилищами канадским бобрам служат хатки, полухатки и норы. Хатки чаще строятся на водоемах с низкими берегами, хотя бывают и исключения. Количество хаток в поселении варьирует от одной до трех и, вероятно, не зависит от величины семьи. На реке Новоселке семья из трех бобров занимала три хатки, одну полухатку и до полутора десятков нор. Все они использовались животными в то или иное время. Различают два типа хаток. Островные хатки приурочены к мелководным водоемам; прежде чем построить такое жилище, бобры устраивают из грязи остров, а уж затем сооружают на нем хатку. Береговые хатки, как это следует из названия, расположены на берегу. Хатки могут иметь различные размеры. Обычно старые хатки крупнее построенных недавно, так как каждый год наращиваются в высоту и длину. Они достигают высоты 1,5 м и диаметра 4,5—5 м. Внутреннее строение хатки не отличается постоянством. Осмотр разрушенной хатки показал, что она состояла из двух смежных камер с тремя выходами. Обновление хаток происходит по мере необходимости в течение всего безледного периода.

Бобры — исключительно растительноядные животные. Их рацион в Северной Америке состоит почти из всех растений, обнаруженных вблизи мест их обитания. По неполным литературным данным, список растений, поедаемых канадским бобром на его родине, включает 30 древесно-кустарниковых, пять травянистых наземных и восемь видов водных растений. В районе нашего исследования мы выявили 28 видов растений, входящих в рацион канадского бобра, из них 13 древесно-кустарниковых, 13 травянистых наземных и два водных. Несомненно, в дальнейшем этот список будет существенно расширен.

Летом бобры кормились травами и листьями некоторых деревьев и кустарников. В остальное время основу литания составляли корневища водных растений и кора деревьев. В весеннее время бобры обгладывали кору осин и реже берез. По нашим подсчетам, бобр съедает 600 г коры в сутки. Американский зоолог Элдоус определил суточную потребность бобра в 800 г.

В конце мая бобры перешли на питание зелеными кормами. Летом они в основном поедали сныть, таволгу, иван-чай, купальницу. На протяжении всех летних месяцев в небольших количествах, но регулярно звери кормились корой березы. Вероятно, древесные корма необходимы бобрам в течение всего года. Значительное место в летнем рационе занимают листья древесных растений. Среди срезанных веток мы насчитали 128 ивовых, 37 рябиновых, 16 ольховых, 7 черемуховых.

Ряд зоологов отмечают, что листья древесных растений имеют особенно важное значение на севере ареала бобра, и связывают это со слабым разнообразием там травянистой растительности. К тому же на одной ветке сконцентрировано больше зеленого корма, чем на одном травянистом растении. Срезав ветку, бобр уносит ее в воду, где в безопасности объедает листья. Кормясь же травой, зверь дольше находится на берегу, подвергаясь большей опасности.

Уже в конце июля бобры начали обгладывать кору осин, продолжая кормиться травами. Окончательный переход на древесные корма произошел в начало сентября и совпал с полным увяданием трав.

У нас мало сведений о зимнем питании бобров. Осмотр зимних запасов показал, что они состояли из веток осины, ив и реже березы. Запасы в среднем достигали 40—60 м3. В декабре 1976 г. держалась сравнительно высокая температура (выше —10°), бобры нередко выходили на поверхность через отдушины и полыньи. Они не уходили далеко и обгладывали кору ольх и берез, растущих в 2—3 м от воды. Лишь в одном случае они срезали осину на расстоянии 20 м. К ней вело несколько троп. Вероятно, это объяснялось быстрым обледенением вылаза, вследствие чего звери каждый раз были вынуждены выбираться на берег в новом месте. В это же время бобры поедали болотный хвощ, не занесенный снегом. Следует отметить, что в феврале 1977 г. в теплую погоду при довольно высоком снежном покрове бобры не выходили на поверхность.

Как правило, бобры выходят на берег в определенных местах. Земля здесь уплотнена, трава вытоптана. От вылазов тянутся тропы, которые оканчиваются у мест кормежки. Интересно, что отдельные тропы, по сообщениям Сетона-Томпсона, ведут к муравейникам, где бобры, подобно некоторым птицам, втирают в кожу муравьев, освобождаясь тем самым от паразитов.

Весной и осенью наши бобры не удалялись от воды дальше 70 м, а летом кормились в полосе шириной 15—20 м. Американские натуралисты сообщают о нахождении поваленных деревьев на расстоянии 180 м и даже 750 м от воды. Вероятно, это — исключительные случаи, вызванные отсутствием поблизости подходящих деревьев.

Для облегчения транспортировки веток и безопасного передвижения бобры вырывают каналы. В простейшем случае каналы возникают в болотах, на месте постоянно используемых бобровых троп. В заказнике «Дымово» каналы такого типа существуют на Марковских озерах. В других случаях звери роют каналы специально, подгрызая мешающие движению корни и ветки. С этой же целью используются предварительно углубленные мелиоративные канавы. Каналы имеют длину от 2 до 25 м при глубине 30—80 см и ширине 50—60 см.

Для выхода на берег служат также сквозные норы с двумя выходами, открывающимися под водой и на суше. После размыва нор возникают своеобразные канавы, облегчающие зверям выход на крутой берег.

К настоящему времени собран богатый материал по размножению европейского бобра в СССР, в то время как для канадских таких сведений нет. По сообщениям американских зоологов, канадские бобры — моногамы. Беременность длится 107 дней. Максимальная величина помета — шесть детенышей. Сообщения о большей величине помета основаны на подсчете эмбрионов и не учитывают возможности рассасывания зародышей. Гон у канадских бобров происходит в январе — феврале, появление молодых приходится на май — июнь, начало вегетации трав, а может быть, и более поздние сроки. Так, 23 августа 1976 г. на базе передержки самка родила трех бобрят. Столь позднее их появление предполагает и более поздние сроки спаривания — примерно в мае. Уже в месячном возрасте бобрята начинают поедать траву и листья деревьев, приносимые матерью. Через полтора-два месяца после рождения бобрята выходят на поверхность. Своих родителей молодые бобры покидают в двухлетнем возрасте, до появления очередного помета. Таким образом, в семье могут быть животные трех возрастов: взрослые, годовалые и сеголетки.

Канадские бобры не только неутомимые труженики, но и «любители развлечений», причем играют как бобрята, так и взрослые звери. Их игра напоминает борьбу людей. Бобры поднимаются на задние лапы, передними упираются в грудь «противника» и начинают теснить друг друга. Такой поединок продолжается с переменным успехом несколько минут. Конфликты из-за пищи возникают сравнительно редко. Лишь однажды мы наблюдали, как кормящийся бобр ударил лапой другого, подплывшего к нему. Чаще же звери мирно обгладывают одну и ту же ветку. Обладатель ветки при этом шипит, но обычно этим все и ограничивается.

Вероятно, не многие звери столь сильно влияют на окружающую местность как бобры. Наибольшее воздействие они оказывают в результате постройки плотин, что приводит к затоплению значительных участков суши, занятых лесами, лугами. Плотины поднимают уровень воды, нарушая ее сток в реку. Например, на реке Жигулевке плотина вызвала заболачивание лугов, которые стали непригодными для хозяйственного использования. На другой речке плотина была сооружена под мостом. Вследствие этого вода стала переливаться через дорогу и размыла ее. Существенное влияние бобры оказывают на древесную растительность. Как правило, они используют в пищу лиственные, малоценные в хозяйственном отношении виды деревьев. Обычно осина уничтожается бобрами в первую очередь, и затем они начинают использовать березу. Поскольку эти породы восстанавливаются не так уж скоро, их запасы определяют продолжительность существования бобров в данном месте.

Преобразование местности под влиянием деятельности бобров приводит к изменению условий обитания других животных. Одни из них находят благоприятные условия для жизни и размножения, другие покидают эти места. Часто в бобровых хатках поселяется ондатра. На реке Новоселке в бобровой хатке поселились две самки ондатры, которые успешно вывели детенышей. Обычно ондатра не сталкивается с бобром, и лишь однажды мы наблюдали, как бобр преследовал ондатру, впрочем, безуспешно. Нередко ондатра объедает листья с веток, срезанных бобром. Таким образом, благодаря бобру ондатра получает возможность использовать ранее недоступные ей корма. Летом у бобровых прудов мы часто встречали лосей, кормящихся водной растительностью. Там же находит себе приют водоплавающая птица, а на мелководье нерестится щука. Заболоченные луга привлекают куликов, журавлей. Именно в таком место вблизи реки Жигулевки мы нашли гнездо журавля. В то же время иногда в результате деятельности бобров создаются неблагоприятные условия для зимовки рыбы. Так, плотина, построенная в протоке между Бабухинскими озерами, привела к замору рыбы.

По-видимому, у взрослых бобров мало врагов. На родине их преследуют рысь, пума, волк и, вероятно, выдра, а бобрят — также лисица, норка, койот, крупные хищные птицы, щука. Мы обнаружили только одного мертвого бобра, погибшего по неизвестным причинам. Охотовед заказника «Дымово» Н. С. Циравин сообщил о нахождении в ноябре 1976 г. останков бобренка, задранного рысью. В местах обитания бобров в заказнике встречалась американская норка. Во время охоты она часто посещала их хатки, но, вероятно, в поисках мышевидных грызунов. Во всяком случае, у нас нет сведений о нападении ее на бобров. Потенциальную опасность могут представлять волки, чрезвычайно размножившиеся в заказнике в последнее время. Выдра, ввиду своей малочисленности, не представляет опасности для бобров.

Для переселения канадских бобров в другие районы СССР в заказнике проводят их отлов. Его ведут со второй половины августа по середину сентября стационарными ловушками. Успешному отлову способствует правильный выбор мест, регулярно посещаемых бобрами и удобных для установки ловушек. Ловушку располагают в бобровом канале, на одну треть затопляют и привязывают к колышкам или растущим поблизости деревьям. Позади ловушки можно выложить приманку, например веточку осины, а перед ней создать препятствие, заставляющее бобра нырнуть. В этом случае зверю труднее обнаружить ловушку. Иногда бывает полезно заранее выложить приманку. Привыкнув плавать этим путем, бобр легче попадает в выставленную ловушку.